Die Frage nach Leben auf dem Mars ist eine der meistgestellten in der gegenwärtigen Forschung: Mars hat eine Art antibakterielle Beschichtung. Dann wohl eher nicht, zumindest nicht auf der Oberfläche.

Normalerweise machen diese Verbindungen den Bakterien nichts aus. Doch durch ultraviolette (UV) Strahlung, wie sie auf dem Mars herrscht, wurden die Perchlorate für die Mikroben tödlich. Es starben deutlich mehr von ihnen als durch das UV-Licht allein. Die Verbindungen Eisenoxid und Wasserstoffperoxid, die ebenfalls im Marsboden vorkommen, verstärkten den Effekt noch. Die Dreierkombination aus Perchlorat, Eisenoxid und Wasserstoffperoxid war im UV-Licht rund zehnmal so tödlich wie die ultraviolette Strahlung allein. Nach 60 Sekunden waren fast alle Bakterien tot.

Anderseits ein Traum für Menschen die Angst vor Bakterien haben.